El reloj corre para varios de los estudios más queridos bajo el ala de Xbox. Lo que comenzó como rumores se está convirtiendo en una avalancha de confirmaciones: Microsoft está a punto de ejecutar uno de los recortes más brutales de su historia en gaming, con fecha probable de inicio el 6 de julio.
Lo que se sabe hasta ahora
Las fuentes son múltiples y apuntan en la misma dirección. Según reportes de The Verge, IGN y Bloomberg, al menos cinco estudios están en la mira: Arkane, Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory y Undead Labs. Si no se encuentran compradores para ellos, el cierre es la siguiente opción sobre la mesa.
El caso más doloroso es el de Arkane Lyon, el estudio detrás de Dishonored y actualmente en desarrollo de Marvel’s Blade. El juego —anunciado en 2023, sin un solo segundo de gameplay público— habría superado su presupuesto y fue retrasado de 2026 a finales de 2027. La cancelación es una posibilidad real, aunque Todd Howard declaró hace apenas unas semanas que Arkane estaba haciendo un trabajo “realmente, realmente bueno”.
Mientras tanto, IO Interactive, los creadores de Hitman y el reciente éxito 007: First Light (3 millones de copias en dos semanas), ya comenzaron despidos formales luego de que Xbox confirmara que retiró su financiamiento de Project Fantasy, el RPG de fantasía en desarrollo del estudio. IO insiste en que el juego “verá la luz del día”, pero por ahora navegan sin socio publicador.
El discurso corporativo vs. la realidad
Microsoft intentó suavizar el golpe con una declaración que ya se siente como un meme: “No estamos reduciendo nuestra inversión general en juegos”. Lo que sí está cambiando, según ellos, es “dónde invertimos y qué tipo de proyectos respaldamos”.
Difícil de creer cuando la acción de Microsoft cayó aproximadamente 20% en junio, convirtiéndolo en el peor mes de la compañía desde diciembre del año 2000. Y cuando Xbox opera con márgenes de apenas 3% de ganancia frente al 40%+ de otros negocios de Microsoft, la CFO Amy Hood aparentemente decidió que ya era suficiente.
La nueva CEO de Xbox, Asha Sharma, está ejecutando un “reset” completo del negocio con el objetivo declarado de convertirlo en la empresa número uno de gaming y entretenimiento. El problema es que ese camino parece pavimentado con los empleos de cientos de desarrolladores.
Un rayo de esperanza (pequeño)
No todo es oscuridad. Según IGN, el proyecto OD de Hideo Kojima —el juego de terror en colaboración con Jordan Peele— permanece a salvo y sigue en desarrollo en Kojima Productions bajo el paraguas de Xbox. Phil Spencer apostó por ese proyecto cuando nadie más lo entendía, y aparentemente esa apuesta sobrevive al cambio de liderazgo.
Opinión EGF
Hay algo profundamente irónico en que Xbox gaste miles de millones comprando estudios legendarios y años después los liquide antes de que entreguen un solo juego bajo su nuevo techo. Arkane sin Blade, IO sin Project Fantasy, potencialmente cinco estudios menos en el ecosistema gaming: esto no es una estrategia, es una hemorragia.
Lo más inquietante no es el dinero ni las acciones. Es que hay cientos de personas con hipotecas, familias e ilusiones que van a despertar el 6 de julio con sus carreras en pausa. Y Microsoft sigue repitiendo que “no está reduciendo su inversión en juegos”.
Ahora mismo, ser desarrollador en Xbox se siente como trabajar en un aeropuerto del que cancelan todos los vuelos.