Cuando Guillaume Broche, diseñador en Ubisoft, se cansó de la maquinaria AAA, decidió apostar todo a una idea “demasiado arriesgada”: un JRPG de alta fidelidad, por turnos, con estética de Belle Époque francesa. Años después, ese experimento se llama Clair Obscur: Expedition 33, ha vendido millones de copias y lidera The Game Awards 2025 con un récord de 12 nominaciones, incluida Juego del Año.
Detrás del juego está Sandfall Interactive, un estudio pequeño con sede en Montpellier, Francia, fundado por Broche y otros ex-desarrolladores de Ubisoft que querían escapar del molde corporativo y crear algo más personal, poético y extraño de lo que normalmente permite el calendario de un gigante AAA.
Ubisoft lo deja ir… y nace un estudio rebelde
Según ha contado el propio director, la idea de Expedition 33 empezó como un proyecto de pasión mientras trabajaba en Ubisoft. Al ver que un RPG por turnos de corte clásico no encajaba en las prioridades de la compañía, decidió renunciar, llamar a viejos colegas y levantar su propio estudio independiente.
Con el apoyo de la editora Kepler Interactive y un equipo central de alrededor de 30 personas, la mayoría jóvenes talentos, Sandfall apostó por algo que muchos ejecutivos daban por “demasiado nicho”: un RPG narrativo, 100 % single player, con combate por turnos pero cargado de mecánicas en tiempo real para esquivar, bloquear y contraatacar.
¿Qué tiene Expedition 33 que todos hablan de él?
Lo primero que atrapa es su dirección de arte, una fantasía oscura inspirada en la Francia de la Belle Époque, con ciudades elegantes, maquinaria imposible y una paleta de colores que juega literalmente con la idea de luz y sombra. La antagonista, la misteriosa Paintress, borra cada año a todos los que cumplen cierta edad con un solo trazo de pincel, lo que convierte la historia en una carrera contra el tiempo.
En lo jugable, Expedition 33 mezcla el ritmo estratégico del JRPG clásico con input del jugador en cada turno: hay que cronometrar bloqueos, esquives y disparos para maximizar daño o reducir el castigo. Muchos jugadores lo describen como “si alguien mezclara lo mejor de Final Fantasy y Persona con el estilo visual de una película francesa de autor”.
De experimento indie a máquina de premios
El resultado de esa libertad creativa ya se ve en los premios. Expedition 33 se coronó Ultimate Game of the Year en los Golden Joystick Awards y se llevó múltiples galardones por narrativa, dirección artística, música y actuaciones de voz.
A esto se suma el hito histórico: es el juego más nominado de la historia de The Game Awards, con 12 categorías, incluyendo Juego del Año, Mejor Dirección, Mejor Narrativa y varias nominaciones a Mejor Actuación.
Claves del fenómeno Expedition 33
- Un estudio pequeño, nacido de exUbisoft, con libertad total para arriesgar.
- Un JRPG por turnos de producción altísima en un mercado dominado por mundos abiertos de acción.
- Un universo Belle Époque oscuro y elegante que se ve como nada más en el mercado.
- Un combate que combina estrategia y reflejos, perfecto para jugadores que aman pensar… pero también sentir cada golpe.
Más que una anécdota de “Ubisoft dejó ir a su talento”, Clair Obscur: Expedition 33 se ha convertido en un recordatorio incómodo para la industria: cuando los creativos tienen espacio para experimentar, un equipo pequeño puede competir de tú a tú con las superproducciones más caras del planeta.